Bei „Biergeschichte“ denkt man für gewöhnlich an die letzten paar hundert Jahre, zuweilen ausgedehnt auf das Mittelalter, selten noch weiter zurück in die Zeit von Kelten, Römern und Germanen. Kurz: 2.000 Jahre zurück – im besten Fall. Die Geschichte des Biers in Mesopotamien reicht 4.000 Jahre zurück. Und zwar vor diesen 2.000 Jahren. Sie beginnt bereits um 4.000 vor unsrer Zeitrechnung und ist belegt durch unzählige Keilschrifttafeln und archäologische Funde im Zweistromland, also der Region von den Bergketten Anatoliens bis zum Persischen Golf entlang der biblischen und auch heute noch so genannten Flüsse Euphrat und Tigris.
Belegt? Ja. Und: Nein.
Tate Paulette gibt uns in seinem mehr als lesenswerten Buch „In the Land of Ninkasi. A History of Beer in the ancient Mesopotamia“ einen tiefen Einblick in so ziemlich alle Aspekte der „world`s first great beer culture“ (S. 263): Bier in sumerischen und akkadischen Texten, versunkene und wieder ausgegrabene Brauereien, Großbrauereien und Heimbrauen, Zutaten mesopotamischer Biere (kaum überraschend: Gerstenmalz), Bierstile, Brautechniken, Kneipenkultur, Konsumenten und Trinkerfahrungen, Bier und Götter, Bier und Gender, Bier und gesellschaftlicher Status, Bier und Sex – und so weiter und so weiter. Dazu bekommt man Einblick in die wundersame Keilschrift und vor allem in die enorme Vielfalt der Funde, Texte, Indizien, Vermutungen, Mutmaßungen.
Denn die Belege werden ein wenig dadurch vernebelt, dass man trotz allem doch so richtig eigentlich wenig wirklich weiß. Sätze wie „that we do not currently know exactly how beer was brewed in Mesopotamia“ durchziehen das Buch wie ein dünner roten Faden. Tate Paulette ist nun einmal Wissenschaftler und ordnet dementsprechend alles im weiten Feld zwischen Wissen und Nichtwissen ein. Und doch öffnet er den Vorhang vor einem blank geputzten und nur hier und da blinden Panoramafenster in eine weit entferne Bierkultur, die eine Zeitspanne umfasste, neben der unsere auch nicht unbedeutende, moderne Biergeschichte erstaunlich klein aussieht.
Paulette verbindet wissenschaftliche Präzision mit dem nötigen Quantum Zweifel und einer phantasieanregenden Portion erzählerischer Dekoration im besten Stile angloamerikanischer Wissenschaftsliteratur.
Bierberater MüGro 